对于数百万人来说，失去肌肉意味着失去自由和力量。肌肉损失，无论是杜氏肌营养不良症、衰老还是其他退行性疾病，都可能使站立、行走和爬楼梯等日常活动变得困难。然而，休斯顿大学药学院的科学家的一项新发现可能有助于改变这一现状。
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Fn14蛋白的作用
通过确定一种名为 Fn14 的蛋白质在控制卫星细胞稳定性和功能方面的一种迄今未知的功能，该团队（由药物发现 Else 和 Philip Hargrove 捐赠教授兼肌肉生物学研究所所长 Ashok Kumar 领导）发现了肌肉疾病的可能治疗靶点。他们的研究已发表在 JCI Insight 上。[免疫学与细胞生物学学会]
卫星细胞，也称为肌肉干细胞，负责肌肉的生长、修复和再生。
“我们的研究结果表明 Fn14 如何有助于肌肉干细胞的保存并确保有效的肌肉再生，”该研究的第一作者、Kumar 团队的博士后研究员 Meiricris Tomaz da Silva 表示。“通过更好地了解这一机制，我们可以研究促进杜氏肌营养不良症和与年龄相关的肌肉损失等疾病的肌肉修复的新方法。”
Fn14 可能为骨骼肌系统提供保护
该团队的成员包括博士生 Aniket S. Joshi。
研究表明，肌肉损伤后，卫星细胞中 Fn14 含量更高。相比之下，在各种情况下的骨骼肌萎缩，包括衰老和肌肉萎缩症等退行性肌肉疾病，主要是由于卫星细胞含量和功能下降造成的。
“我们已经确定了成纤维细胞生长因子诱导 14 (Fn14) 在急性损伤和杜氏肌营养不良症模型中对骨骼肌再生调节的作用，”Kumar 说道。“这项研究证明了 Fn14 在保护成人骨骼肌中的肌肉干细胞库方面的重要性。”
肌肉再生是可以发生的
根据 Kumar 目前和早期在 Life Science Alliance 期刊上发表的研究结果，Fn14 信号对于肌肉祖细胞（有助于新肌肉形成的早期细胞）的增殖和与受损肌肉纤维融合至关重要，有助于修复和再生。[Life Science]
Kumar 补充道：“我们的结果表明，提高卫星细胞中的 Fn14 水平可能是治疗多种肌肉萎缩疾病（包括衰老和退行性肌肉疾病）的重要策略。”
