Pour des millions de personnes, perdre du muscle signifie perdre leur liberté et leur force. Qu'elle soit due à la dystrophie musculaire de Duchenne, au vieillissement ou à d'autres maladies dégénératives, la perte musculaire peut rendre difficiles des tâches quotidiennes comme se lever, marcher et monter des escaliers. Cependant, une nouvelle découverte menée par des scientifiques de la faculté de pharmacie de l'Université de Houston pourrait contribuer à changer cela.
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Effet de la protéine Fn14
En déterminant une fonction jusqu'alors inconnue d'une protéine appelée Fn14 dans le contrôle de la stabilité et de la fonction des cellules satellites, l'équipe, dirigée par Ashok Kumar, professeur titulaire de la Fondation Else et Philip Hargrove en découverte de médicaments et directeur de l'Institut de biologie musculaire, a découvert une cible thérapeutique potentielle pour les troubles musculaires. Leurs recherches ont été publiées dans la revue JCI Insight.IMBC]
Les cellules satellites, également appelées cellules souches musculaires, sont responsables de la croissance, de la réparation et de la régénération musculaire.
« Nos résultats démontrent comment Fn14 contribue à la préservation des cellules souches musculaires et assure une régénération musculaire efficace », a déclaré Meiricris Tomaz da Silva, premier auteur des travaux et chercheur postdoctoral dans l'équipe de Kumar. « En comprenant mieux ce mécanisme, nous pouvons explorer de nouvelles approches pour favoriser la réparation musculaire dans des maladies comme la dystrophie musculaire de Duchenne et la perte musculaire liée à l'âge. »
Fn14 pourrait assurer la protection du système musculaire squelettique
Dans l’équipe se trouvait Aniket S. Joshi, un étudiant au doctorat.
Après une lésion musculaire, l'étude a montré que les cellules satellites présentaient des concentrations plus élevées de Fn14. En revanche, l'atrophie musculaire squelettique dans diverses situations, notamment le vieillissement et les maladies musculaires dégénératives comme la dystrophie musculaire, est en grande partie due à une diminution du contenu et de la fonction des cellules satellites.
« Nous avons identifié le rôle du facteur de croissance des fibroblastes inductible 14 (Fn14) dans la régulation de la régénération du muscle squelettique en réponse à une lésion aiguë et dans un modèle de dystrophie musculaire de Duchenne », explique Kumar. « Cette étude démontre l'importance du Fn14 dans la préservation du pool de cellules souches musculaires du muscle squelettique adulte. »
La régénération musculaire peut se produire
La signalisation Fn14 est essentielle pour que les cellules progénitrices musculaires (cellules à un stade précoce qui aident à la formation de nouveaux muscles) prolifèrent et fusionnent avec les fibres musculaires endommagées, facilitant ainsi la réparation et la régénération, selon les résultats des recherches actuelles et antérieures de Kumar publiées dans la revue Life Science Alliance. [Life Science]
« Nos résultats indiquent que l’augmentation des niveaux de Fn14 dans les cellules satellites peut être une stratégie thérapeutique importante pour un certain nombre de maladies de dépérissement musculaire, notamment le vieillissement et les troubles musculaires dégénératifs », a ajouté Kumar.
