Para millones de personas, perder masa muscular significa perder tanto su libertad como su fuerza. La pérdida muscular, ya sea por distrofia muscular de Duchenne, envejecimiento u otras enfermedades degenerativas, puede dificultar tareas cotidianas como ponerse de pie, caminar y subir escaleras. Sin embargo, un nuevo descubrimiento de científicos de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Houston podría ayudar a cambiar esta situación.
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Efecto de la proteína Fn14
Al determinar una función hasta ahora desconocida de la proteína Fn14 en el control de la estabilidad y la función de las células satélite, el equipo —dirigido por Ashok Kumar, profesor titular de Descubrimiento de Fármacos de la Cátedra Else y Philip Hargrove y director del Instituto de Biología Muscular— descubrió una posible diana terapéutica para trastornos musculares. Su investigación se ha publicado en JCI Insight.IMBC]
Las células satélite, también conocidas como células madre musculares, son las encargadas del crecimiento, la reparación y la regeneración muscular.
“Nuestros hallazgos demuestran cómo Fn14 contribuye a la preservación de las células madre musculares y asegura una regeneración muscular eficaz”, afirmó Meiricris Tomaz da Silva, primer autor del trabajo e investigador postdoctoral del grupo de Kumar. “Podemos investigar nuevos enfoques para promover la reparación muscular en enfermedades como la distrofia muscular de Duchenne y la pérdida muscular relacionada con la edad al comprender mejor este mecanismo”.
Fn14 puede proporcionar protección al sistema músculo esquelético
En el equipo estaba Aniket S. Joshi, estudiante de doctorado.
Tras una lesión muscular, el estudio mostró que las células satélite presentaban mayores cantidades de Fn14. Por el contrario, la atrofia del músculo esquelético en diversas situaciones, como el envejecimiento y enfermedades musculares degenerativas como la distrofia muscular, se debe principalmente a una disminución del contenido y la función de las células satélite.
“Hemos identificado la función del factor de crecimiento de fibroblastos inducible 14 (Fn14) en la regulación de la regeneración del músculo esquelético en respuesta a una lesión aguda y en un modelo de distrofia muscular de Duchenne”, afirma Kumar. “El estudio demuestra la importancia del Fn14 para preservar el acervo de células madre musculares en el músculo esquelético adulto”.
La regeneración muscular puede ocurrir
La señalización Fn14 es esencial para que las células progenitoras musculares (células en etapa temprana que ayudan en la formación de músculo nuevo) proliferen y se fusionen con las fibras musculares dañadas, lo que facilita la reparación y la regeneración, según los hallazgos de la investigación actual y anterior de Kumar publicada en la revista Life Science Alliance. [Life Science]
"Nuestros resultados indican que aumentar los niveles de Fn14 en las células satélite puede ser una estrategia terapéutica importante para una serie de enfermedades que producen desgaste muscular, incluido el envejecimiento y los trastornos musculares degenerativos", añadió Kumar.
